Guía en Línea

El Humanismo y el Desarrollo del Pensamiento Científico.

1. El Humanismo y Renacimiento.

El Renacimiento

Se llama Renacimiento a una época de grandes cambios culturales ocurridos en Europa durante el siglo XV. Aunque es necesario señalar que ya hay antecedentes del Renacimiento en el siglo XIV. El término “Renacimiento” expresa el sentimiento del nuevo renacer que experimentaron los habitantes de la Península Italiana al reencontrarse con la cultura grecolatina, olvidada tras la caída de Roma (476). Ese rico legado cultural, que se había conservado en Bizancio, regresa a Italia después de 1453, pues al apoderarse los turcos otomanos de Bizancio, se produce la emigración de sabios a Occidente, quienes llevan consigo manuscritos y documentos de la época clásica.


Situación de la Península Italiana

En aquella época, en casi toda Europa Occidental se asistía al nacimiento de los Estados centralizados y con fronteras definidas, siendo la monarquía, el sistema político imperante. En la Península Itálica, en cambio, la situación era distinta, pues convivían distintos sistemas políticos: Florencia y Venecia eran repúblicas; Milán, tiranía; Nápoles era aún un feudo; y los Estados Pontificios eran gobernados por el Papa. Sólo la vía diplomática les permitía una organización común. Pero, a pesar de sus diferencias, la mayoría de ellos coincidían en su desarrollo y riquezas. Era el lugar propicio para el surgimiento del Renacimiento, el que luego se extendería sobre gran parte de Europa.

Antecedentes del Renacimiento

El Renacimiento comenzó en Italia a fines del siglo XIV, y posteriormente se difundió por Europa. En su origen encontramos causas intelectuales, económicas y sociales.

Intelectuales: Sin duda alguna, el Humanismo contribuyó al surgimiento de un nuevo espíritu cultural.

Económicas: Capitalismo mercantil. Los capitales acumulados en el comercio fueron invertidos en la industria y agricultura. La existencia de excedentes permitió la protección y fomento de las artes.

Sociales: El burgués del siglo XV que habían hecho fortuna en el comercio, demostró su riqueza rodeándose de lujo y embelleciendo las ciudades, hogar de la rica burguesía.

En síntesis, el Humanismo promovió un movimiento cultural que ayudó a un nuevo desarrollo de las artes: El Renacimiento.

Renacimiento del “Quattrocento” y Renacimiento Clásico

Previo al Renacimiento Clásico (Sg. XVI), encontramos el denominado Renacimiento del “Quattrocento” (1400-1499). Ghiberti (1376-1455), Donatello (1386-1466) y Boticelli (1457-1510), destacaron en ese período. En él, el desarrollo de las artes se destacó especialmente por los rasgos naturales y realistas, mostrando la belleza del mundo en que vivían.

La escultura renacentista, al igual que la arquitectura, se inspiró en las obras clásicas. Se crearon nuevas técnicas, se recurrió a la experimentación científica y se utilizó el desnudo para lograr la representación exacta de la figura humana.

Pero fue la pintura la que experimento los mayores adelantos se introdujeron nuevos elementos como la perspectiva. Estos artistas destacaron por la perfección de su dibujo, la armonía de la composición, la correcta gradación de colores y la distribución de luz y sombra. En general, el arte renacentista del “Quattrocento”, incluyendo a la escultura y la arquitectura, es sencillo y se destaca por la observación de la naturaleza, la reflexión científica y el amor hacia la antigüedad.

En el siglo XVI surgirá un estilo más elevado, que se identificará con los burgueses ricos y cultos. Aparece el deseo de la belleza y el lujo, a la vez que aumentan las exigencias estéticas del público. Es el llamado Renacimiento Clásico, en el cual encontramos figuras como Leonardo da Vinci (1452-1519) y Miguel Angel (1475- 1564)


El Humanismo

El humanismo fue un hecho esencialmente literario. La creciente admiración por las obras de la Antigüedad clásica, motivó el nacimiento de un movimiento conocido más tarde como el nombre de Humanismo. Su nombre se debe a que resaltó el concepto de “hombre universal”, dotado de la libertad necesaria para desarrollar todas sus posibilidades.
Los humanistas decidieron que había que estudiar los textos clásicos originales, desenterrando todas las obras grecolatinas que encontraron. Así, las obras clásicas despertaron una gran admiración por la Antigüedad. En ellas se buscaron los modelos a seguir, no solo literarios y artísticos, sino también políticos y sociales.

Se puede señalar como antecedentes del humanismo:

- El redescubrimiento de la cultura grecolatina
- La invención de la imprenta (Gutemberg), lo que posibilitaba la publicación de más libros a menor costo
- La existencia de mecenas, personajes adinerados que fomentaron la difusión de la cultura grecolatina. Entre ellos, podemos mencionar a Lorenzo de Medici y el Papa Nicolás V.

Francisco Pretrarca (1304-1374) es considerado como el padre del humanismo.

Estudioso del idioma y de las obras literarias de la antigüedad, buscó y estudió con especial celo a los clásicos como Cicerón y Horacio. Por su parte, Boccacio (1313-1374) también realizó valiosos aportes al humanismo redescubriendo el acervo literario de la antigüedad.

De Italia, el humanismo se expandió por Europa occidental. En España, Lebrija y Vives realizaron interesantes aportes; Tomás Moro (1460-1536) hizo lo propio en Inglaterra, mientras que el gran Erasmo de Rótterdam y su elogio a la locura representa la cumbre del humanismo durante el siglo XVI.

Mención aparte merece en Nicolás Maquiavelo (1469-1527), quien con su libro El Príncipe se situó como uno de los grandes escritores políticos. Para él, la razón de estado era superior a las consideraciones morales y éticas. Los gobernantes solo debían tener en cuenta su conveniencia. Maquiavelo adelanta la importancia que tendrá el Estado en la sociedad moderna, pasando a regular y controlar al resto de la sociedad, reemplazando a la Iglesia en dicha función. El rescate de lo clásico, realizado por los humanistas repercutió en forma muy importante en la vida de Europa. En términos educacionales, los planes de enseñanza fueron modificados al incorporarse el griego y el latín. La naturaleza empezó a ser vista con un espíritu más crítico. Por otra parte, el estudio de Grecia y Roma entregó modelos a seguir desde el punto de vista político y social. Por último, el humanismo fue clave en el desarrollo de las artes en el Renacimiento.