El Mundo bajo Influencia

El continente europeo a partir de 1850 vio duplicada su población prácticamente; de contar con 250 millones llegaba a la suma de 450 millones de personas. Cinco potencias dominaban el mundo ampliamente: Alemania, Gran Bretaña, Francia, Austria-Hungría y Rusia. Bélgica y los Países Bajos poseen ricos imperios coloniales, pero son potencias de segundo orden. En el mediterráneo sólo Italia trata de participar en la expansión Colonial. En el terreno político y mediante un reparto efectuado en beneficio propio, el viejo continente ha asentado su dominio colonial, en el que los imperios británico (30 millones de Km.²., 400 millones de habitantes) y francés (10 millones de Km.² y 50 millones de habitantes) son los más importantes. Todas las demás potencias (con excepción de Austria-Hungría) participaban del fenómeno en grados diversos.
De este modo, casi la totalidad del África, la mayor parte de Asia y toda Oceanía quedan Colonizadas.
Europa posee prestigio intelectual. Su presencia queda patente gracias al desarrollo de lenguas como el francés o el inglés y la formación de las elites locales. Sin embargo este dominio no se impone sin tropiezos en los países sometidos.
La guerra que entablan los ingleses en las dos repúblicas de los bóers es larga y cruel (1899-1902); la revuelta de los bóxers en China (1900), directamente dirigida contra los occidentales, no impide el desmembramiento del país.
Hasta 1904 predomina la rivalidad anglo francesa. En Egipto, y más tarde en Fachoda, la guerra logra evitarse a duras penas. A continuación sigue la rivalidad con Alemania: conflictos con Francia por la zona de Marruecos, tensiones con Gran Bretaña por la supremacía marítima; y el conflicto ruso – japonés por las zonas de Manchuria y Corea.
Atraído por el acceso a los mares cálidos, sustento de los eslavos del sur, los rusos comienzan a competir con Austria – Hungría. Italia que no puede recuperar los territorios irredententos mediante la negociación, sueña con aprovecharse de un posible conflicto entre las potencias.